第八章

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    第二日一早,乌四揣着一瓶丹药,找上了炼丹堂。

    炼丹堂坐落于剑指山外围西侧,距离乌四所在的知事堂隔了半座山峰,其间有云阶相连,方便不会腾云之术的外门弟子行走。

    乌四去的时候还早,炼丹堂外只有稀稀拉拉几名弟子,他长驱直入,直接来到了炼丹堂东侧的耳房。

    “哎哟,乌管事,许久不见大驾光临,什么风把您给吹来啦?”

    还没进门,乌四就听到了一个阴阳怪气的声音。抬眼一看,坐在桌子后面的果然是炼丹堂中四位管事之一的张昭士。

    想也知道,会做出这种拙劣手段的人,剑指山上也就只有这个家伙了。

    张昭士进山比乌四还要早一些,虽然未曾筑基,可在炼丹一途上也是卓有天赋,故此便在这里谋了个管事的职务,手中掌握外门低阶弟子的所有丹药分配,在外门权力颇大,对乌四极为看不上眼。如果在剑指山上做一个“讨厌乌四”的排行榜的话,这家伙保守估计能进入前十。

    乌四将丹药取出来,“咔哒”一声磕在了桌子上:“这些不行,换一批。”

    张昭士表情厌恶地将瓶子打开,凑上去嗅了嗅,又将丹药推了回去。

    “这些没有问题,都是成品丹药。”

    “都是下品辟谷丹。”乌四强调。

    张昭士阴阳怪气道:“外门知事堂十二位管事,也就乌管事这么金贵,每次都要求中品。”

    “炼丹堂十五名管事,也只有张管事会拿出这些有些连下品都不是的药物。它们充其量算是有些饱腹功能的药粉罢了,连干粮都算不上。”

    听到乌四出言讽刺,张昭士暗暗磨磨牙,面上却装得一派云淡风轻:“丹药一炉出那么多,混上个把下品药丸还不是常事?”

    “哦,常事?”乌四冷哼一声,从里面挑出了一枚,用两根手指轻轻一捻便化成了粉末。尽数倒在桌上之后,他舔了舔指尖,挑眉道:“看来,张管事觉得辟谷丹的材料中混入甘味草也是常事了。”

    霎时,张昭士脸上装出来的云淡风轻好像裂了一条缝。

    “你说什么?!”他恶狠狠地站起来,将桌子拍得“砰砰”响。

    甘味草是一种极为常见的草药——事实上,它连算作草药都有些勉强,更像是富含糖分的菜品,小孩子都很喜欢吃。辟谷丹的丹方中并没有这种材料,不过倒是有一种与其长相类似的七尾草,不过价钱就昂贵得多。

    巧的是,若是在七尾草中掺杂一部分甘味草,对成丹率几乎不会造成任何影响,同时却会大大减弱药效。

    因此,有些投机取巧的炼丹师会利用这个方法偷梁换柱,用廉价的甘味草交换七尾草来中饱私囊。这样一来,也不过是原本可以炼至中品的辟谷丹变成了下品,几乎能称得上是神不知鬼不觉——毕竟,涉及到丹药品阶的事情,谁说得准呢?别说是炼气期的炼丹师,就算是筑基之后,也不可能保证一炉中所有丹药的质量相同。

    剑指山对此类做法自然是明令禁止,可谁也保不准有人私下这么做,就连张昭士也不能。

    他脸色铁青地蘸了点洒在桌子上的药粉,果然尝到一缕鲜明的甘甜味道。

    “张管事,以权谋私的罪名可不轻吧。”乌四点了点桌子,“就算张管事你毫不知情,也要被追究用人不察之过……”

    “别说了!”张昭士猛然暴喝。他停了停,最后铁青着脸,生硬地回到:“乌管事,现下炼丹堂事务繁忙,不便多谈。待此间事了,我再亲往知事堂,与你共同商议此事。”

    乌四也不指望现在就将事情解决,便见好就收,拱手道别道:“好,鄙人就恭候大驾了。”

    从炼丹堂出来之后,乌四并没有直接回去,而是中途转道,走下了剑指山。

    如果他没有记错的话,黑海妖潮将在一个半月之后到来,届时所有筑基期以上的弟子都可参与抗击妖潮的行动。

    虽然修为没有达标,但乌四并不想错过这次妖潮。因为他很清楚,到时候会有大量黑崖蛇妖涌现,正是获取炼制涅槃丹所需墨王蛇胆的最好时机!

    墨王蛇是黑崖蛇的首领,约万条黑崖蛇中,会有一条进化成墨蛇。墨蛇若是只有一条还罢了,要是两条在一起,便必会生死相争。当一千条墨蛇聚在一起,最后的胜者便能成为墨王蛇。

    也就是说,成就一条墨王蛇,至少需要一个能供千万条黑崖蛇生存的地方。这样的地方遍地是妖物魔怪的黑海可能有,但在修界绝对不可能。因此,要想获取墨王蛇胆,最方便的办法就是通过这次妖潮。

    前世的乌四并不能未卜先知,后来为了个蛇胆简直是九死一生。现在的他既然知道有这次机会,就绝对不会错过。

    不过依他现在的实力,想要在妖潮中生存下来都很困难,更别提妄想墨王蛇了。

    因此,他最后做了一个决定——

    重拾蛊术!

    这并不是长久的打算,而只是一时的权宜之计。因为他不可能在一个多月内炼制出涅槃丹,也并无把握自己在这段时间内能从秦铮那里得到多少收获。其它的方法需要相当长的时间,可他必须在短时间内拥有足够的力量,取得墨王蛇胆。

    想到这里,乌四依然情不自禁地打了个寒颤。万虫噬心的痛感并未被遗忘殆尽,他很清楚自己的恐惧,但他更清楚的是,这是目前唯一可行的方案。

    只有这样,他才能为自己赢得一丝机会。

    这次下山,就是为了采购一些炼蛊需要的材料,为将要到来的妖潮做好准备。

    乌四走下剑指山的时候,远远看到朱维尊带了几名弟子正在忙活着什么,似乎是要摆什么阵法。他认得那里是之前时空乱流发生的地方,心里大概有了计较。

    时空乱流带来的影响会残存下来,轻易无法褪去,估计朱维尊就是在处理这件事。考虑到自己实在不受欢迎,他上前行过礼之后便要离开,不想却被朱维尊叫住了。

    “乌管事,你这是要下山?”朱维尊的脸上罕见地带了点忧郁,颇有些忧心忡忡的样子。

    乌四点点头:“不知朱师兄有何指教?”

    朱维尊张张嘴,最后只是摇摇头:“没什么,只是最近外面颇为不太平,时空乱流频发,你务必要小心行事。”

    乌四此时虽然脸色不变,但心中颇为震惊。

    这位朱师兄什么时候会关心自己了?!

    在乌四眼中,这件可比时空乱流诡异多了。他努力回想自己做过的事情,却是毫无头绪,最后只能干巴巴地回答道:“多谢朱师兄。”

    朱维尊此时的表情比乌四还要惊异,好像刚才的话不是自己说出来的一样。怔了一会儿,才摆摆手:“你去吧。”

    接下来的路上,乌四还在琢磨着朱维尊的意思。

    莫非自己想错了,这其实是某种让自己撞上时空乱流的诅咒?

    这么一想,乌四立刻小心翼翼地探查着周围,可心里却舒坦多了。

    索性一路安然无恙,他顺利地来到剑指山脚下的故煌集市。

    故煌集市依托剑指山门而建,其中穿梭往来的多是剑指山弟子,以及一些云游四海的散修。修士们在这里买卖物品,传递消息,无论昼夜皆是热闹非凡。

    作为知事堂的主管,乌四对这里自然是轻车熟路,走过一些仙乐飘飘五光十色的店铺,很快就到了一处偏僻的角落。

    巫蛊之术在正道修士这边并不怎么受欢迎,主要是炼制方法过于残忍,又是外门手段,与正道推崇的磨砺自身相去甚远——不过在这个时候,那个人还没有掀起腥风血雨,蛊术也没到人人喊杀的地步。因此,在故煌集市,有着这么一处破落小店,出售一些基本的用具,同时也收购炼制出来的蛊虫。

    店主人是名炼气七层的老者,一双眼半睁不闭地坐在柜台之后,半天都一动不动,总是让人疑心他是不是已经睡过去了。

    不过乌四知道,这老头精明得很,至少他从来没有将蛊虫的品阶错判过一次,即便那还只是虫卵——乌四曾经用这招在其它地方弄到不少不那么正当的收入。

    先是买了个比丹炉略小的蛊皿,又挑了几把引虫香,乌四在一瓶烈石膏前停下了脚步。

    这种药膏可以激发毒虫的凶性,可能会提升蛊虫的品级,不过同时也会增加其对血肉的渴求,加大控制与饲养的难度。

    乌四犹豫了一下,最后还是掏出灵石买了下来。

    最多是去买一头濒死的灵兽罢了。他这样告诉自己。在前世,这样的事情还少吗?

    不知道怀着什么样的心情,乌四先去了灵药铺子。不过这次就没有那么顺利了——他跑了三家,却没有买到哪怕是一根金线草。

    金线草本身并不罕见,不过大多数解毒丹都要用到,因此有时候确实会供不应求。但尽管如此,现在这种情况也是不太多见的。

    乌四原本是为了接下来的炼制做准备,可注意到这一点之后,他又问了问另外几种可以解毒的草药。

    结果不出所料,只有金线草全部售罄。

    ——有人在大量囤积金线草。