第88章

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    酷暑时节,枝叶蔫蔫答答,就连蝉鸣也有气无力。不过,因为居于水中高地,白玉宗十二楼一直都是众人公认的消夏好去处。尤其,白玉宗宗主云复端还是个热情好客的人,每年此时都会极力邀请老友到自家住个一月半月。

    一个白衣青年盘腿坐在负霜楼顶层,微阖的双眼正对着神女湖的淼淼水波。虽然他还不到二十,但随便挑一个武林中人,他们都能从那把不同寻常的乌剑上认出,这青年正是近一年来声名鹊起的南阳炎华庄少庄主,晏维清。

    说实话,轻风徐徐,水意清凉,晏维清都挺喜欢;只除了一样……

    “阿清,阿清!”一个清脆的女声从楼下传来,伴随着木梯上越来越近的脚步声。

    “……小师妹,别打搅维清,他说不定在练功呢……”另一个男声急匆匆地追着来了。

    “我知道阿清什么时辰练功,”那女声脆生生地反驳,“而且今天可不一样!”

    两人动静愈来愈大,晏维清无奈地揉了揉眉心。简直是说曹操曹操就到……当一个娇俏的小姑娘冲进门时,他转头望了过去。“怎么了,如练?”

    “阿清!”云如练又叫了一声,兴冲冲地走到他身边。“出了大事!你听说没有?”

    “什么大事?”晏维清小幅度蹙起眉头。他本以为云如练只是一惊一乍的孩子心性,但连着提了两次,难道是真的?

    此时,云长河也气喘吁吁地出现在门边。“小师妹!”他一边说一边大步走进门,语气中有点责备,“晚点说也可以,贸贸然……”

    但云如练正在兴头上,又是最淘气的年纪,只把大师兄的苦口婆心当唠唠叨叨。“魔教教主换人了!”她大声道,一副献宝的语气,“一知道我就来告诉你了……我是不是特别有义气?”

    这倒真是个大消息。晏维清顿时忘记了之前的无奈,凝眉思索。“换了谁?华春水?秦阆苑?”

    他本以为这事儿八|九不离十——毕竟谈百杖年纪确实大了——没想到云如练一听就开始大摇其头。“不不不,”她一叠声否认,“不是他!”她转了转眼睛,又得意道:“我猜你肯定猜不出!”

    “你这么说,那新教主就肯定不是白山教的任何一个堂主。”晏维清眯起眼睛,一手下意识地敲击边上乌剑的剑鞘,“可还能是谁?”

    虽然云如练想卖关子,但不太沉得住气。听出晏维清有点犯愁,她立刻就抖了出来:“是赤霄!”

    晏维清成功得到了想要的回答,却愈发纳闷。“……怎么之前没听说这号人物?”

    能在白山教的教主位置上坐好些年,谈百杖那老头的武功不说多高明,但人绝对不蠢。这么突然地把教主之位传给一个名不见经传的人,葫芦里到底卖的什么药?

    云长河本想劝说云如练赶紧离开,但看晏维清已经被引起了兴趣,他也只能把之前想说的话吞回去。“其实,你肯定听过。”他叹了口气。

    晏维清抬头望向他,眼里明明白白地写着解释。

    “织金洞马家那事儿,你知道吧?就是他出的手。”云长河半抬手,一边说一边竖起手指,“溧阳派在广西清镇全灭,也是他。闯入机关森严的灵渠古堡、拿走灵渠玉还全身而退,还是他做的。”他把手一摊,“这都是刚刚听师父说的。”

    晏维清确实知道,正道武林和白山教争斗绵延百年,冲突从来没少过。他只听说了结果,而现在云长河带来的消息点明了其中令人难以置信的共同之处——

    “……同一个人?”晏维清吃惊极了。他想了想,又强调性地问:“都一个人?”

    云长河已经就势坐下,闻言点头:“对。赤霄一人一剑,挑遍整个西南无敌手!”

    晏维清更惊讶了一些。“不应该啊……”他微微低头,陷入思索,“若那人果真如此厉害,怎么咱们现在才知道赤霄的名号?除非……”他突然重新望向云长河,语气里带着肯定:“不是魔教这次故意要放出消息,就是曾见过赤霄的人全死了!”

    “你怎么知道得这么清楚?”眼见被猜中,云如练顿时就不那么兴奋了,赶紧抖出更多:“爹爹说,这两个原因都有。不仅如此,还有第三个——那赤霄出现时,还总戴着面具!”

    相比于面具,晏维清更关心另一点。“赤霄用剑?”

    云长河点头,他知道晏维清为什么关心这个。“不仅用剑,还用得很好。”他瞅了一眼晏维清,不怎么确定下面的话该不该告诉老友。然而,考虑到瞒不了多久,他还是说了:“南边来的消息,在赤霄接任魔教教主之前,就有人私底下管他叫剑魔了。”

    “……剑魔?”晏维清重复了这两个字。噱头倒是很足,但为什么?

    “据说是因为他的身形,如鬼如魅,影踪全无。”云长河把自己知道的说出来,“还因为他的剑法,见之必死……从目前情况来看,这个可不是据说了。”

    “没错!”云如练激动的时候,说话就和竹筒倒豆子一样哗啦啦的,“而且,赤霄的剑也有些古怪——它从里到外从头到尾都是赤红色,一看就是魔头的凶器!”

    ……等等,赤剑?!

    没有什么话比这句更让晏维清震惊的了。云家兄妹进屋后,他就没动过身;此时霍然起立不说,连声音都变了。“赤红色?!”

    云长河和云如练都被他突然的动作吓了一跳。“对,”云长河道,安抚地拍拍受惊的小师妹,“说是像血一样。”

    “谁看见了?”晏维清紧接着问,然而马上自己找到了答案——只可能是马家驹,因为赤霄剑下的活人就这一个。他不由用力闭了闭眼睛:“赤霄,他……消息有没有说他多大?”

    “听说还年轻得很。”云长河从没见晏维清这种模样,心里直犯嘀咕。难道这俩人之前就是敌手,所以维清才异常激动?“照师父的意思,魔教教主不好当;谈百杖这回走了一步险棋,他正考虑和其他门派商量商量,魔教到底意欲何为。”

    险棋与否,晏维清不知道,也不关心。他现在满脑子只有一件事——怪不得他春天再去塔城时没有小九的消息,原来对方已经改名换姓投入魔教?

    为什么?为什么!

    晏维清用力握上了与赤剑系出同源的乌剑,古朴粗粝的花纹从未像现在一样硌得他手疼心也疼。

    不管怎么说,谈百杖这招确实轻易地让整个中原武林沸腾了。而白山教内部,也好不到哪里去。

    “我早该知道!”密室中,秦阆苑一掌击碎了扶手上的龙头雕刻。“赤霄这名字,一般人如何取得?”

    “堂主息怒。”几名心腹纷纷劝道。

    秦阆苑犹在气头上。他在白山教熬了二三十年才到现在的位置,凭什么被赤霄这种一年都没待满的小子压下去?“凭什么!”他恨声道,话几乎是一个字一个字从牙缝里挤出来的。

    几人不由面面相觑。

    在秦阆苑和赤霄之间,若说资历和功劳,毫无疑问是秦阆苑占上风;但问题在于,赤霄功夫实在好,还不是一般的好。如果不是如此,也不至于出刚才的事——几个堂主挨着上都没能打赢赤霄,而那个少年估摸着还未满十八——

    输得颜面扫地,还能怎么反对谈百杖要把教主之位传给赤霄的决定?

    “他坐不稳圣主的位置。”一个胆大的心腹先开了口,“堂主,可不止我们毫堂的人不服赤霄。他还太年轻,而且只有一个人!说句不好听的,强龙斗不过地头蛇!”

    秦阆苑对这种糟糕的类比大皱其眉。但他一贯情绪内敛,已经开始冷静下来。“谁说只有一个?别的暂且不说,华春水和叶玲珑根本就没上场,她们怕是早就倒向赤霄了!”

    “女人家嘛,总是头发长见识短。”另一个立刻不客气地接道,“要我说,画堂和弦堂都不足为惧!只要咱们能尽量联合其他几个堂口,那圣主之位,早晚都是堂主您的!”

    闻言,秦阆苑微微颔首。“为今之计,也只能如此了。”他想要教主的位置,他本以为谈百杖老老实实地会给他;但既然谈百杖给他来这招……

    呵呵,你不仁,就别怪我不义了!

    话是这么说,但这种计划一朝一夕不可能成功。相比于秦阆苑的野心,此时的赤霄更在意别的。教中杂事大都是华春水打理,所以除了必要的现身,他一心一意地扑在练功上。再加上奇才资质和顶尖功法,他的进境简直可以说是一日千里,其他人望尘莫及。

    谈百杖对此非常欣慰。“第一眼看到你时,我就知道,如果说这世上有人能再现圣教的辉煌,那就是你!”

    自卸任教主后,谈百杖就隐居卭海,安度晚年,赤霄和华春水不定时去探望他。此时,听了这句,赤霄眼神微微一动,而华春水不觉得这是个好的反应,赶紧岔开话题。

    等告辞出来,又走了很长一段路,华春水才敢重新提起:“圣主,其实老教主说的不是听起来的意思。”

    赤霄淡淡地瞥了她一眼。“听起来什么意思?”

    一年的工夫,足够华春水对赤霄有个大致的了解。至少,她从未看出赤霄有一统武林的野心,即使他有那个资本——全武林没人比他更有资本。“就是再现圣教辉煌什么的……咱们圣教兄弟姊妹都好好的,就足够了。”

    “你这么想,其他人可不这么想。”赤霄平静道。

    见他没特殊反应,华春水便大着胆子问:“那圣主,你在那个‘其他人’里头么?”

    开始想套他的话了?赤霄有点好笑。这是个严肃的问题,他好好思考了一阵子。可他正想回答时,□□白马拐过一个山拗口,一种浑身起毛的战栗感突如其来地袭击了他——

    “出来。”

    眨眼之间,赤剑出鞘。赤霄策马驱前,身形正好把华春水掩在后头。

    一个白衣青年忽而跃上树顶。两厢对望,谁都看见了对方眼中的震惊。

    “……小九?”晏维清轻声唤了一句。他原本还有一些侥幸,但现在已经消失得无影无踪——赤霄这次没戴面具,而那张脸他死也不会忘记!

    有一小会儿,赤霄动也不动,只盯着晏维清看。然后——

    “乌剑?”他啧了一声,似乎第一次见到实物,语调迅即冰冷下去:“晏大侠,你认错人了。”