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第二百二十二章 潜入辽南

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    白幡如林,纸钱飞舞。

    一支浩浩荡荡的送葬大军从登州东门而入,足足用了一炷香的功夫才走完。

    登州城内,沿街每隔个三五步便有一个祭台,普通点的一张书案上点上三炷香,香炉前摆上些水果便算是拜祭之意了;也有那富贵人家,扎起了好大一个祭台,除了三根粗壮的高香之外,还摆满了以猪头为首的各色供品,祭台的两侧,还贴上了一副祭联:“海波万里流芳百世,青松百丈遗惠千年”;还有那各色官绅的祭台,除了寻常祭品之外,正当中写着“恭送楚翁讳安驾鹤西游”之类的颂词外,左边则醒目的写着自己的官名品级。

    楚凡全身缟素,左手抱着哭丧棒,右手挽着灵车,满脸戚容的缓步走在整个队伍的最前面。

    他身后围着灵车的,是以楚宏为首的楚氏宗族,约有百余人,而跟在其后的,除了沈腾的庚字哨以及葛骠带着的船上伙计外,还有陆都带领的烟厂的数百人,再加上延请来做法事的僧道,整个送殡队伍看起来便相当浩荡了。

    这也难怪,如今楚凡在登州也算是大红人了,而这个时代首重孝道,上至天子,下至庶民,非孝无以立身——人死了讲究入土为安,楚安既以被认定为死于海难,那一日不入土安葬,身为人子的楚凡便要多顶一日不孝的罪名。

    之前因为楚家种种变故没法举行葬礼还情有可原,现如今楚凡也平安归来,新宅子也弄回来了,包括因为怕父丧耽搁的楚芹的婚事也了结了,再不为楚安立个衣冠冢就实在说不过去了。

    选在这个时候为楚安举行葬礼还有一层用意,那就是复辽军初立。楚凡为之创立了不少新规矩鼓舞士气,其中便包括设立英烈祠,用以供奉那些为这份事业牺牲了的烈士们。从与章鱼海盗作战开始一直到剿匪,阵亡7人的牌位全被肃穆地请进了山脚营地匆匆搭建起来的祠堂中;不过光请入祠堂可不行。还得做法事超度,可复辽军现在是偷来的锣鼓敲不得,若是明目张胆地请僧道做法事,那就太招摇了。

    所以最后楚凡和张氏以及楚宏商量后,干脆把楚安的丧事办了,趁便也就能为烈士们做法事了——经过解救楚茂这事儿,楚宏虽说大大出了一回血,可也对自家二房这个侄子狠辣的手段彻底折服。心甘情愿的替他张罗。

    一路上大多是套路,每到一处祭台,吊唁的人便挤出几滴泪以表达对楚老太爷的思念和不舍,然后楚凡停下叩头回礼,最后对方再或真或假地赞扬一番楚凡的孝心可嘉,整个程序才算走完,送殡队伍继续前行,到下一处祭台后又再来一遍。

    国人的交际圈子和人脉,在婚丧嫁娶时是表现得最充分的,楚安的葬礼让登州人再次认识了楚凡在登州的巨大影响力——因为沿路吊唁拜祭的人太多。是以送殡队伍早上从登州东门而入,经北门绕到西门,再折返到南门出城时。已经是下午酉时初刻了。

    当白茫茫一条长龙也似的送殡队伍走出登州南门时,太阳早已落山,暮色渐渐上来了。

    南门外刘之洋家扎了一个三丈见宽的祭台,还请来了个戏班子唱戏;他是楚安的发小,对老友的葬礼自然上心,所以不仅祭台是整个登州最大的,因请了戏班子也是最热闹的一处。

    刘家父子非比他人,楚凡不免要多谈些私房话,整个送殡队伍便在楚宏带领下继续向着湾子口村前行。谁也没注意到,暮色中。欧师爷带着几名臬司捕快正矗立在远处高地上,嘴角挂着冷笑。看着这支庞大的队伍。

    天快擦黑了,楚凡才与刘家父子谈完,起身匆匆追赶送殡队伍,等到了湾子口村村头时,方才堪堪赶上,只见赵海带着他的夜不收小队却已等了许久了,终于见到楚凡后,赵海上前禀告,他们准备好了,当夜就要渡海北上。

    复辽军的大旗立起来后,军中上下无不激动振奋,赵海更是心痒难耐,当天便决定前往辽东哨探——他的夜不收小队如何训练楚凡是完全交给他做主的,所以赵海提出要到辽东打磨这些新兵蛋子时,楚凡除了叮嘱了一下注意安全外,再没多说什么。

    不过夜不收小队人虽不多,可家当却不少——光是一人双马便有二十多匹马,其他武器粮食还不算。

    兵马未动,粮草先行,这些天赵海为了北上辽东着实花了不少精力,旅顺口都跑了好几趟,总算是把马匹和干粮武器等全部准备周全了。

    今天他是来向楚凡辞行的——未来的半个月时间里,他和他的夜不收小队就将在辽南的白山黑水中度过了。

    “海叔,夜不收是全军的眼睛和耳朵,如何让眼睛更亮,耳朵更灵,就全靠你了,”楚凡凝视着赵海道,“此去辽南,最重要的不是要杀多少鞑子,而是打磨这些新兵蛋子,让他们最快速度成长起来……我最大的希望,是你们去的时候是13个人,回来的时候也是13个人!”

    赵海连连点头,“公子,俺省的……俺带他们去辽南,就是要让鞑子帮俺教这帮小兔崽子怎生骑马、怎生逃命……断不至于和鞑子硬碰硬的,公子只管放心。”

    楚凡点了点头,从腰间抽出他那柄做工精良的短火铳递到赵海跟前道,“海叔,其他我也不多说什么了,这把枪是我日常所用,现在送给你,以壮行色!”

    赵海赶紧连连摆手推辞道,“公子,这可不敢当……你给俺们每人都配了三眼铳,足够了,这枪还是你留着防身吧。”

    楚凡笑着把短火铳往他怀里一塞,“叫你拿着就拿着……我在这儿这么多兄弟保护着,哪还用得着这个!……你们可是要和鞑子拼命的,多一件武器就可能多一条命!”

    赵海见推辞不过,眼含泪花收下后,挺直了腰杆,右手举到眉尖行了个标准军礼,这才带着夜不收小队朝私港方向而去。

    看着他们消失在夜色中的身影,楚凡心中默祷道。

    但愿,半月后他们回来时还是13个!(未完待续。)